大坂のはじまり

 大坂の地に街が出来たのは,天文元年(1532年),石山本願寺の寺内町として形成されたことに発する。 本願寺が全てを支配し,信長との闘争に事実上敗れるまで,経済特権都市として繁栄し続けた。
 今日の大阪(明治維新まで大坂)の基礎は,豊臣秀吉が築いた。天正11年(1583年)より数年で,大坂城 と城下町を築き上げた。秀吉は,自由都市として栄えた堺の特権を剥奪して大坂に与え,城下町集中政策を採った。そのため他の都市から商人が移住し,農家の二三男も流入して,商業人口が増えていった。大坂の急成長により,それまで商業の中心地だった京都が寂れた。摂津の搾油業者も,秀吉の命により大坂に移住させられた。
 大坂は,大坂夏の陣(1615年)でいったんは焦土と化したが,幕府は元和元年(1615年)より,復興事業を行った。そして元和6年(1620年)から寛永15年(1638年)にかけては,西国の諸大名に命じて,大坂城の再建工事に当たらせた。それは,秀吉の城を完全に土中に埋めて,その上に新しい城を建てるという大がかりなものであった。
 大坂には,同じ幕府直轄の大都市でも,江戸とは新著に異なる特徴があった。それは,武士人口の少なさである。総人口30万から40万人に達する中で,武士は大きく見積もっても,わずか1,500人にも満たなかっ たと推算されている。大坂は,正に町人の都,すなわち商人の都であった。
 大坂が「天下の台所」と呼ばれたのは,京とは明らかに異なり,生活に密着した物資の全国流通の拠点と して機能していたからである。京も大坂も周辺に手工業者が集まり,経済の基盤を支えた点では同じだが,京周りの二次産品が絹織物など贅沢品が中心だったのに対して,大坂周りは,油や木綿などの生活必需品が中心であった。これらの製品も戦国時代までは庶民の手の届く物ではなかったが,世の中が安定し,生産能力と生活水準が向上したことで,大都市では必需品となりつつあった。さらに,後の節で述べるように,問屋とその仲間組合も,まず大坂で発達したもので,大坂は問屋商人の町と言われることもある。また世界で 初めて先物取り引きを行った米市場も,江戸ではなく大坂に出来た。さらに海運の時代に入り,内陸部の京 都に対して,海に面し河川も多い大坂の優位が決定的になった。そして西廻り航路が開拓されるに及び,日本海側や江戸との廻船の往来が頻繁になり,大坂経済の繁栄を築いた。